Einen Schritt weiter als die EADS ist das amerikanische Unternehmen Masten Space. Im Moment wird das suborbitale Raumschiff XA 1.0 für unbenannte Missionnen entwickelt. Typische Anwendungen sind z.B. Höhenforschung wie sie die esa von Kiruna in Finnland aus durchführt. Traditionell werden Flugtests senkrechtstartender Vehikel "an der langen Leine" durchgeführt.
Lange Zeit schien es, als wären suborbitale Raumflüge eine Domäne der so genannten alt.space community. Seit der Ausschreibung des X-Prize arbeiteten viele kleine Teams an kommerziellen Raumschiffen für Flughöhen von knapp über 100km. EADS Astrium ist das erste Unternehmen der Industrie, welches jetzt auf diesen Zug zu springen scheint. Während des Aerosalons in Paris wurde jetzt das Konzept eines eigenen suborbitalen Raumschiffs vorgestellt, mit dem das Unternehmen zumindest die Resonanz am Markt testen kann.
